Analisis Cordilleras
Análisis de deformación tectónica en los piedemontes de las Cordilleras Central
y Occidental Valle del Cauca, Colombia Contribuciones Paleosísmicas.
Resumen
Las expresiones geomorfológicas regionales de deformación tectónica reciente en el valle del
Cauca se revelan en el plegamiento de las unidades del Neógeno, en los sistemas de fallas
paralelos y transversales a los orógenos, así como en la forma del valle aluvial del río Cauca el
cual es estrangulado por una saliente de la Cordillera Central denominada en este trabajo La
Saliente de Buga. Los resultados de este estudio muestran que esta saliente corresponde a una
zona de compresión Holocena ubicada en la terminación occidental del sistema de fallas ENE,
un sistema transpresivo dextral.
Con evidencias geomorfológicas, estratigráficas, cinemáticas y edades 14C se comprueba que
el piedemonte occidental de la Cordillera Central se ha desarrollado como consecuencia del
avance progresivo de un sistema de fallas de cabalgamiento de vergencia oeste. Se infiere que
estas fallas, en profundidad, se están propagando a través del Cinturón de Cabalgamiento
Plegado del Terciario documentado con sísmica de reflexión por Alfonso et al. (1994), pero
que hacia la cuenca se comporta como una piel delgada y hacia el orógeno como una piel
gruesa. A la luz de las nuevas evidencias documentadas en este trabajo, puede concluirse que
la estructura activa a nivel regional, en una gran porción del valle del Cauca y de la Cordillera
Central se corresponde con la indentación de una cuña continental por debajo del valle del río
Cauca (ej. Meissner et al. 1973) (Figura 64). Las fallas de vergencia este son
retrocabalgamientos que indican que se trata de una cuña subcrítica de Coulomb. Se entiende
que cuando existe una cuña subcrítica, la estructura atravesó un período de calma e intensa
erosión y los retrocabalgamientos fuera de fase aparecen como resultado del continuo avance
tectónico.
El sistema compresivo forma en conjunto un escarpe de flexura con cara hacia el oeste que
geomorfológicamente se manifiesta por una serie de escarpes, terrazas, pliegues y cuencas
piggy-back que están asociados a la propagación de fallas sintéticas de vergencia oeste y sus
antitéticas de vergencia este. La actividad Holocena de este sistema compresivo, así como las
evidencias de levantamiento cosísmico se sustentan con: 1) dataciones de paleosuelos
relacionados directamente con la emergencia de las fallas de cabalgamiento; 2) evidencias de
depositación controlada tectónicamente, como discordancias angulares y paraconforminades;
3) variaciones en la topografía del valle y en el comportamiento del río Cauca dadas por una
zona de hundimiento y máxima sinuosidad del río, así como una laguna activa justo en el sitio
de máximo empuje en la Saliente de Buga; 4) ruptura de abanicos aluviales recientes; 5)
terrazas erosivas generadas por cambios en el nivel base local debidos al crecimiento activo de
pliegues.
La cinemática identificada en los diferentes sitios a lo largo del valle indica que hay una
compresión dirigida E-W a la latitud de Tuluá y NW-SE en la Saliente de Sonso. Se sugiere
que las fallas NW con componente normal identificadas en la cantera El Vínculo y los
abombamientos del terreno de dirección NW comprendidos entre Amaime y Sonso podrían
estar relacionados por medio de una inversión tectónica. Esto además estaría indicado por la
falla inversa documentada en la Trinchera Piedechinche. A nivel regional los lineamientos
NW tienen una expresión conspicua en imágenes de satélite atravezando la Cordillera Central.
Estas estructuras al parecer se corresponden con aquellas descritas como fracturas de tensión
por Hall y Wood (1985). Se propone que en la fase de deformación actual esas estructuras
están siendo reactivadas y más que presentar desplazamientos sinestrales, se comportan como
rampas laterales del sistema de cabalgamiento frontal. En muchos sitos éstas estructuras
aparecen cubiertas por depósitos cuaternarios y en algunos sectores los cortan. Posiblemente
actuaron como un sistema riedel dextral que hoy induce un desplazamiento sinestral aparente
del sistema NS.
Los rasgos observados en el flanco oeste del valle del río Cauca indican que éste corresponde
a un sistema riedel dextral, en cuyos escalones se forman estructuras de hundimiento como la
señalada a la latitud de San Marcos; más adentro en la Cordillera Occidental según lo indica la
flor negativa de la Trinchera Loboguerrero; en el norte del valle según lo indica el
afloramiento Cartago-Ansermanuevo. Aunque no existen evidencias cronológicas sobre la
actividad reciente de este sistema. En Cali, las evidencias muestran deslizamiento de flexura
en las unidades del Paleógeno y en una unidad datada en el Cuaternario. Además fallamiento
formado en el eje de un pliegue. Se sugiere que esta estructura riedel dextral formó parte de
aquellas responsables de la formación del Foso o del Graben Cauca-Patía pero que hoy están
en inversión.
En tres escarpes relacionados con el frente de cabalgamiento principal se determinaron edades
por radiocarbono de paleosuelos que permitieron obtener intervalos promedio de retorno entre
5000 y 6000 años para terremotos de magnitudes Mw > 7. Con base en un paleosuelo
sobrecorrido en las unidades del Neógeno y sellado por la secuencia cuaternaria se infiere que
la reactivación del cinturón de cabalgamiento ocurrió después de 7000 años.
Por último, la compresión Holocena dirigida este-oeste, mas allá de inducir una transpresión
activa simple a lo largo de las diferentes trazas activas del sistema de fallas paralelo a las
cordilleras (Cauca-Patía, Cauca Almaguer, San Jerónimo, Silvia Pijao y Guabas Pradera) está
acortando toda la unidad del piedemonte occidental de la Cordillera Central. Por lo tanto la
partición de los esfuerzos no necesariamente actúa sobre el cinturón de deformación, debido a
que algunas características tectónicas importantes pueden combinar ambos deslizamientos,
inverso y de rumbo, tal como ocurre en el sistema de fallas del borde oriental de la Cordillera
Oriental.
|