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De acuerdo con EmDat (2009) las sequías más graves ocurridas en el territorio andino entre 1983 y 2002 dejaron cerca de siete millones de afectados, de los cuales Bolivia y Perú reportan la mayor cantidad: cerca de 3,5 millones en Bolivia y 3,2 millones en Perú. Algunas sequías ocurren durante El Niño; tal es el caso de las registradas en Bolivia, Colombia y Perú en 1982-1983 y 1997-1998, aunque es importante aclarar que El Niño no es condición necesaria ni suficiente para su ocurrencia, ni tampoco la intensidad, extensión y persistencia de la sequía están relacionadas con la intensidad del evento. En Perú y Bolivia una de las sequías más fuertes fue la de 1982-1983. En Perú afectó los departamentos localizados en el altiplano, principalmente Puno, con cuantiosas pérdidas en cultivos y disminución de los rendimientos agrícolas y pecuarios (CMRRD, 2004). En Bolivia afectó a cerca de 1,6 millones de habitantes, principalmente del altiplano, y del sector agropecuario fue afectado el 27% de la población de ovinos y el 32% de camélidos (Bohrt, J., 1985). Para Colombia, una de las sequías de mayor impacto fue la de 1991-1992, cuando el déficit de lluvias fue de tal magnitud que se impusieron racionamientos de energía eléctrica en todo el país y de agua en muchos municipios afectados. Durante los años 1977, 1983 y 1998, en los que también se presentó el fenómeno El Niño, se tiene registro de reducción del caudal de los ríos Atrato y San Juan, en el Chocó biogeográfico, lo cual afectó la movilización de las poblaciones dependientes de la navegación fluvial. En Ecuador las sequías más graves se han presentado en la costa y han afectado especialmente los cultivos de ciclo corto que dependen de las lluvias que se presentan de forma recurrente a inicios de año. En 1997 tuvo lugar una de las más fuertes, que dejó 34 mil personas afectadas, según cifras de EmDat. En la Figura 4.10 se muestra el número de registros de pérdidas asociadas con sequías por departamento en Bolivia, Colombia y Perú y por provincia en Ecuador.
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