3.2 Escape de gases

Al hablar de gas nos referimos al estado físico de un material que carece de forma y volumen. Dependiendo de las características de presión y temperatura pueden incluso cambiar de estado y volverse líquidos (ejemplo: gases licuados de petróleo). Todo gas está compuesto por un número muy grande de partículas muy pequeñas que permanecen en continuo movimiento y que cuando aumenta la temperatura, aumenta proporcionalmente su movimiento. Muchas de estas partículas pueden ser combustibles, irritantes, asfixiantes, tóxicas, molestas, etc..

Clasificación

Existen tres grandes áreas en las cuales se pueden agrupar la mayoría de los gases conocidos :

1. Por sus propiedades químicas

2. Por sus propiedades físicas

3. Por su uso

• Inflamables (arden en concentraciones normales de oxígeno)

• No inflamables (no arden en ninguna concentración de oxígeno).

• Reactivas (reaccionan químicamente con otras sustancias).

• Tóxicas (pueden presentar riesgos para las personas)

• Comprimidos (se mantienen en estado gaseoso)

• Licuados (se licúan bajo presión)

• Criógenos (no pueden permanecer envasados por mucho tiempo en presencia de altas temperaturas)

• Combustibles (producción de calor y/o energía)

• Industriales (soldadura, oxicorte, etc.)

• Médicos (anestésicos, terapia respiratoria, etc.)

Los principales problemas de operación con gases se generan cuando sus envases están bajo efectos de temperaturas y de presiones que comprometen la estabilidad de los materiales, válvulas y conducciones. Por lo tanto, se requiere cumplir con estrictas normas de calidad y de adiestramiento a los operarios, lo mismo que de planes de contingencia específicos, los cuales deben ser desarrollados por las empresas y entidades productoras, comercializadoras y usuarias.

Por los potenciales efectos de un escape de gas sobre área extensas, se requiere disponer de inventarios actualizados por tipos y volúmenes y de grupos operativos especializados en la atención de emergencias. En casos específicos de acuerdo con el tipo de sustancias, de condiciones climáticas (vientos, lluvias, temperatura ambiental), y de población potencialmente expuesta, las medidas de mitigación pueden incluir el traslado de fábricas hacia zonas despobladas, mediante medidas de planificación de los usos del suelo.

Gas natural

En los próximos años la ciudad contará con el servicio de gas natural domiciliario (compuesto principalmente por metano), para el cual la empresa Gases de Occidente está preparando planes de mitigación y de atención específicos. Un importante volumen de información contenida en este plan (Capítulo 4), fue amablemente cedida por Gases de Occidente E.S.P, la empresa comercializadora de gas natural en Cali. Esta información proviene de los estudios realizados para el diseño y operación de la Red Urbana de Gas Natural.

Matriz para la Mitigación

Matriz para la Atención

Sección 3.1 - Atención

Sección 3.2 - Mitigación