Compresión holocena en el Valle del Cauca, Colombia

RESUMEN

Sobre el bloque NorAndino, una amplia zona de deformación generada por la convergencia de las placas Caribe, Nazca y Sur América, el Bloque Panamá-Chocó, el último acrecido al continente, tiene una importante influencia en la geotectónica de la región. Una de las principales expresiones de esta zona de deformación es el sistema de fallas NS conocido como Sistema Cauca-Romeral para el cual no existe consenso sobre la cinemática, que presenta cambios alrededor de la latitud 4º N.

Evidencias paleosísmicas y características morfotectónicas observadas a escala regional muestran una zona de compresión Holocena en el valle del Cauca Colombia, conectada cinemática y mecánicamente con un sistema transcurrente de dirección ENE de desplazamiento dextral, que conforma las terminaciones occidentales del principal sistema transpresivo de la esquina Noroccidental de Sur-América. Estos segmentos de falla ENE presentan un arreglo en escalones sinestrales y terminaciones en cola de caballo que actúa desde las latitudes de Pereira al Norte hasta Timba al Sur.

Existe segmentación del sistema de fallas NS, controlada por las terminaciones del sistema dextrolateral ENE. Algunas relaciones geométricas que aportan a este hallazgo son: (1) deflecciones e interrupciones en la orientación general de las unidades del Terciario por dobladuras de relevo compresivo formadas en escalones sinestrales del sistema ENE; (2) estructuras NW que corresponden a terminaciones del sistema ENE inducen un escalonamiento sinestral del sistema NS generando dobladuras compresivas; (3) reentrantes y salientes del sistema de cabalgamiento que bordea la Cordillera Central coinciden con terminaciones en sentido E-W del sistema dextrolateral ENE.

Estos hallazgos también podrían explicar las relaciones espaciales de varios altos de basamento que se ubican a lo largo del Valle del Cauca en los sitios de mayor compresión, por ejemplo el Complejo Ofiolítico de Ginebra, cuyo borde Oeste es la falla Palmira-Buga y el límite Este la falla Guabas-Pradera. Las terminaciones NS de estos cuerpos estarían controladas por los escalones sinestrales NE o por las terminaciones en cola NW del sistema dextrolateral ENE.

Con evidencias morfológicas, estratigráficas, cinemáticas y edades 14C se documenta la actividad reciente de la zona de compresión en el piedemonte occidental de la Cordillera Central: 1) Escarpes de flexura, reflejo de fallas que aprovechan los planos de un cinturón de cabalgamiento plegado y fallado, propuesto como activo en el Terciario, conforman el piedemonte entre las latitudes de Amaime y La Paila y afectan el valle aluvial del río Cauca; 2) escarpes de presión formados por fallas de vergencia Oeste y sus antitéticas de vergencia Este afectan la cubierta Cuaternaria; 3) deformaciones internas generadas por plegamiento activo forman terrazas escalonadas y cuencas de piggy-back con migración del río; en algunos casos son reflejo directo del plano de falla que se propaga por el plegamiento, en otros reflejan un levantamiento más regional; 4) abombamientos en la llanura aluvial del río Cauca y en el borde más occidental del piedemonte, resultado de pliegues de separación de los despegues, conforman el límite Oeste de la pared colgante; 5) la cinemática identificada en planos de vergencia Este indica una dirección del esfuerzo principal E-W a la latitud de Tuluá; 6) datación de paleosuelos relacionados con los escarpes de flexura indican que éstas se propagan con periodos de recurrencia entre 6000 y 7000 años; el sobrecorrimiento de paleosuelos indica magnitudes Ms>7. Adicionalmente, se infiere que parte del basculamiento de las unidades del Mioceno en este sector ocurrió despues de los 7000 años. Las dataciones de paleosuelos diretamente relacionados con escapes tanto de vergencia Este como Oeste permiten inferir que el suelo actual cuyo desarrollo se inició hace unos 6000 años, se debe encontrar cortado por una de las fallas mas occidentales señaladas por las deformaciones morfotectónicas en la llanura aluvial, tal como se observa en la Trinchera Venecia excavada por Woodward-Clyde en los alrededores de Amaime.

Los resultados de las investigaciones paleosísmicas proporcionan evidencias de períodos de retorno alrededor de 6000 años para terremotos con magnitues Ms => 7, sobre accidentes inversos en el piedemonte occidental de la Cordillera Central no o mal conocidos hasta el presente, con nuevas implicaciones sobre la amenaza sísmica regional.

Los hallazgos sugieren que una nueva fase de deformación D4, no reportada aún, es la responsable del estilo estructural activo en la región. Los patrones de drenaje en estrecha relación con las características morfotectónicas son propuestos como una herramienta para la identificación tanto de fallas de cabalgamiento ocultas como del conjunto de deformaciones secundarias que componen el estilo estructural activo a escala regional.

UNIVERSIDAD DEL VALLE, Observatorio Sismológico del SurOccidente OSSO - Corporación OSSO.
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