Modelamiento numérico de tsunami

Uno de los fenómenos naturales más peligrosos son los tsunami, grandes olas marinas generadas por desplazamientos súbitos del agua durante terremotos, erupciones volcánicas, deslizamientos, etc. La gran mayoría y los más grandes ocurren en el Océano Pacífico, causados por terremotos de magnitudes altas en las zonas de subducción (con excepción de eventos causados por las muy escasas erupciones volcánicas gigantes, como Krakatoa 1883). La costa de Colombia en el Pacífico está expuesta a fuentes de tsunami próximas - la zona de subducción colombo-ecuatoriana - y, en principio, lejanas. La fuente próxima ya ha causado desastres en varias ocasiones, mientras que no existe testimonio de impacto peligroso de tsunami de fuente lejana, pero tampoco certeza fundada sobre el nivel de exposición. Es entonces de gran interés predecir para las costas colombianas, de manera cuantitativa y detallada, los efectos de tsunami de origen cercano y lejano.

Simulaciones Numéricas de Propagación de Tsunami para la Costa Pacífica de Colombia

Como parte del Programa Nacional de Prevención de Tsunami en Colombia, se inició el proyecto de modelamiento de propagación de tsunami mediante métodos de simulación numérica con base en la aproximación para ondas largas, con el fin de calcular detalladamente tiempos de llegada, alturas de ola, corrientes y áreas de inundación en segmentos de mayor vulnerabilidad de la costa del Pacífico en Colombia. En este trabajo se presenta la simulación de un evento de la fuente cercana (1979:12:12, zona de subducción colombo-ecuatoriana) y de un tsunami de origen lejano (1960:05:22, Chile). Mientras que la fuente cercana ha causado varios desastres, no se conocen datos ni testimonios que den cuenta de la exposición a tsunami de origen lejano. Estos modelos de eventos reales, no obstante ser los primeros resultados y preliminares, muestran una aceptable coincidencia con las evidencias conocidas (testimonios y datos mareográficos).

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Efecto de Tsunami del Mar Caribe en la Costa de Colombia

Sin embargo, en el Caribe también ocurren tsunami, generados por sus márgenes sísmicamente activas principalmente. Los catálogos históricos muestran que el fenómeno es comparativamente escaso en la cuenca del Caribe. Además las costas colombianas están alejadas de las fuentes más importantes, en la zona de subducción de las Antillas Menores. Pero la existencia de la amenaza de tsunami en el Caribe, así como la disponibilidad de recursos científicos y técnicos para realizar simulaciones numéricas de tsunami con altos niveles de confiabilidad, le dan sentido al propósito de evaluar el nivel de amenaza que este fenómeno puede significar para Colombia. En este trabajo se presentan simulaciones de dos eventos deducidos como las más probables fuentes sísmicas de amenaza de tsunami para la costa de Colombia en el Caribe. Los resultados preliminares muestran que en general los niveles de exposición son muy bajos.

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