Informe Global de Progreso Científico Año 2. Los pasos de El Niño en Colombia 1980 - 2001: Algunas interpretaciones, oportunidades y utilizaciones

RESUMEN

Durante el año 2 del Proyecto ENSO - LA RED - IAI el equipo colombiano avanzó en varios frentes complementarios: revisión de literatura y de fuentes hemerográficas; contactos con otras instituciones e investigadores ENSO en Colombia e inicio de cooperaciones e intercambio de información; evaluación de los patrones espaciales, temporales y por tipologías de desastres asociados; y, evaluación de los procesos de pronósticos y su incidencia sectorial e institucional en el país. Se complementó la base de datos DesInventar mediante revisión sistemática de fuentes hemerográ ficas para el decenio de 1990 y el primer quinquenio de 1980, aportando más de 5500 nuevos registros a la base de datos de desastres del país.

Se documenta y discute la variabilidad climática en una parte de la región Andina encontrando, mediante la aplicación de un índice de precipitación trimestral con respecto a los promedios trimestrales multianuales, que regionalmente los periodos El Niño correlacionan muy ajustadamente con déficit de lluvias.

Este déficit ayuda a comprender uno de los efectos de El Niño en Colombia: la significativa reducción de inundaciones, deslizamientos y avenidas torrenciales y de sus impactos negativos, expresados como pérdida de vidas y de viviendas. Durante años Neutro o La Niña estos tres tipos de eventos tienen una frecuencia de ocurrencia alrededor del 80 % con respecto a la totalidad de desastres documentados, mientras que durante periodos El Niño pueden caer por debajo del 20 %.

Los racionamientos de energía, generalmente atribuidos a El Niño son explicados como efecto de deficiencias estructurales asociadas a la planificación estatal y sectorial, junto con otras causas, pero no con este fenómeno.

La evaluación de pérdidas directas e indirectas, así como de efectos positivos de ENSO en Colombia tradicionalmente ha sido deficiente y confusa, entre otras razones porque aún falta investigación para comprender los verdaderos efectos asociables con El Niño y La Niña sobre diversos sectores, entre ellos el agropecuario.

A partir de 1997 - 1998 el fenómeno ENSO y sus potenciales consecuencias fue mejor apropiado por académicos e instituciones colombianas, hasta convertirse en tema de política y medidas nacionales en proceso de ejecución.

Para el año 3 del proyecto se espera terminar la actualización de la base de datos de desastres a partir de 1970, evaluar y mejorar los hallazgos obtenidos hasta ahora e insertar los resultados y la filosofía del proyecto en el medio nacional.