Resumen
El 12 de diciembre de 1979 ocurrió, por segunda vez en el siglo XX, un
desastroso tsunami en las costas de Nariño y Cauca (SW de Colombia),
generado por un terremoto de magnitud 8.4 en la cercana zona de
subducción. Las diversas consecuencias del terremoto -vibración
fuerte, tsunami, licuación de suelos- causaron grandes pérdidas
humanas y materiales, que no fueron mayores por circunstancias como el
escaso poblamiento, el bajo nivel de la marea y las tipologías
constructivas dominantes. A nivel internacional el evento se destacó,
generando diversas investigaciones sismológicas importantes; a nivel
nacional el desastre fue el inicio de un proceso de avances de orden
científico, técnico, social y político administrativo, reflejados en
el actual Programa Nacional de Prevención de Tsunami. Este trabajo describe
algunas características generales del fenómeno tsunami y de los alcances
actuales de su conocimiento y la capacidad de pronóstico, y presenta luego
las principales características del evento de 1979, sus antecedentes,
consecuencias, cuestiones pendientes en el conocimiento de esta amenaza en
costas colombianas, así como avances y necesidades en el control del
creciente riesgo que engendran.
Palabras claves: Tsunami, Océano Pacífico, Colombia
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